L'Inde, premier exportateur de riz au monde, envisage de prolonger les taxes à l'exportation sur le riz parboiled dans le cadre de sa stratégie visant à atténuer l'inflation alimentaire avant les prochaines élections nationales imminentes. Cette délibération, si elle est mise en œuvre, pourrait aggraver les préoccupations concernant l'offre mondiale de riz, potentiellement propulsant les prix à des niveaux sans précédent.
Des sources proches du dossier ont révélé que le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi envisage de maintenir la taxe à l'exportation à 20 %, sans projet immédiat d'interdire les exportations de riz parboiled. Le régime fiscal actuel expire le 31 mars. Cependant, les discussions sur ce sujet sont confidentielles et les sources ont demandé l'anonymat.
Une telle décision pourrait alimenter davantage la hausse des prix du riz asiatique de référence, qui ont déjà atteint un niveau record de 15 ans après que l'Inde ait imposé des restrictions sur les principales variétés de riz en 2023. Cette évolution affecterait particulièrement les pays d'Afrique de l'Ouest et du Moyen-Orient, fortement dépendants de l'Inde pour leur approvisionnement en riz.
La prolongation de la taxe à l'exportation s'inscrit dans le cadre des mesures agressives du gouvernement indien visant à lutter contre l'inflation alimentaire, qui a atteint près de 10 % en décembre par rapport à l'année précédente. L'Inde a précédemment restreint les exportations de blé, de sucre et de la plupart des variétés de riz, tout en intensifiant les efforts pour prévenir la thésaurisation. De plus, elle a prolongé les droits d'importation bas sur les huiles comestibles pour une autre année.
Malgré ces mesures, les prix de détail du riz à Delhi persistent à environ 11 % de plus que l'année précédente. En réponse, le ministre de l'Alimentation, Piyush Goyal, a récemment lancé un programme visant à fournir du riz subventionné aux clients de détail à l'échelle nationale. Le gouvernement vend également de la farine de blé et des pois chiches à des prix inférieurs au marché.
Le riz parboiled, représentant environ 30 % des exportations totales de l'Inde avant l'imposition des restrictions, subit un processus impliquant une ébullition partielle de la rizière avant le décorticage. Cette méthode améliore sa valeur nutritionnelle et modifie la texture du riz cuit. Au cours de la période 2022-2023, l'Inde détenait une part importante d'environ 40 % du commerce mondial du riz.
Alors que l'Inde réfléchit à la prolongation de la taxe sur le riz parboiled, les parties prenantes du monde entier, y compris les consommateurs et les gouvernements dépendant des exportations de riz indien, restent attentifs aux implications potentielles sur les dynamiques de l'offre et les prix mondiaux du riz. L'issue de ces discussions revêt une importance capitale pour le marché international du riz dans un contexte de préoccupations croissantes concernant la sécurité alimentaire et l'inflation.
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