Les droits sur le riz étuvé devraient rester en place car ils augmentent les revenus et maintiennent les prix locaux bas. Les consommateurs africains n'ont pas d'alternative au riz étuvé indien.
Avec l'élection du nouveau gouvernement indien prévue pour le 4 juin, il est très peu probable que les droits d'exportation de 20 % sur le riz étuvé soient levés. Cette mesure, initialement mise en œuvre pour freiner l'inflation alimentaire, s'est depuis avérée bénéfique pour le gouvernement indien en générant des revenus significatifs sans affecter les prix locaux.
L'administration du Premier ministre Narendra Modi a reconnu les avantages doubles de cette taxe. Au-delà de son objectif initial, le droit sur les exportations de riz étuvé a été une source lucrative de revenus, contribuant des millions de dollars au trésor national. Cet avantage double signifie que toute attente de suppression des droits d'exportation par le nouveau gouvernement, même avec une récolte exceptionnelle de riz prévue en 2024, est infondée.
L'origine de ces droits remonte à août 2022, lorsque le gouvernement Modi a interdit les exportations de riz brisé et imposé des droits supplémentaires sur le riz blanc non basmati. En juillet 2023, le gouvernement a encore restreint les exportations de riz blanc non basmati, imposé un droit de 20 % sur les expéditions de riz étuvé et fixé un prix minimum d'exportation pour le riz basmati à 950 dollars par tonne métrique.
En conséquence, les exportations de riz indien ont chuté de 18,5 % d'une année sur l'autre, atteignant 16,5 millions de tonnes métriques pour l'exercice 2023-2024. Alors que le riz basmati indien est principalement destiné au Moyen-Orient, le riz étuvé est principalement consommé en Afrique de l'Ouest.
Malgré ces droits d'exportation, le riz étuvé indien reste compétitif en termes de prix. Les données de Commodity Insights révèlent que du 1er janvier au 29 mai, l'évaluation quotidienne moyenne de Platts pour le riz étuvé indien à long grain 5 % STX FOB était de 530 dollars par tonne métrique, bien en dessous des 605 dollars par tonne métrique pour le riz étuvé thaïlandais à long grain 100 % STX FOB.
« Il n'y a aucune raison pour New Delhi de supprimer les droits sur le riz étuvé car cela maintient les prix locaux sous contrôle et le gouvernement obtient des revenus supplémentaires », a déclaré Sandeep Agarwal, responsable commercial du riz chez Aditya Birla Global Trading, une société de négoce de produits de base basée à Dubaï.
L'impact de ces droits est particulièrement ressenti en Afrique de l'Ouest, le plus grand consommateur de riz étuvé indien. Les exportateurs indiens ont répercuté le coût de la taxe de 20 % sur les importateurs, touchant durement les nations sensibles aux prix. Les principaux importateurs en Afrique de l'Ouest incluent le Bénin, la Côte d'Ivoire, le Togo, la Guinée, la Somalie, le Libéria et Djibouti, tous ayant une partie significative de leur population vivant en dessous du seuil de pauvreté.
Pour ces pays, le riz étuvé indien est indispensable. Malgré les droits d'exportation, il reste l'option la moins chère au monde, ce qui en fait un aliment de base essentiel pour des millions de personnes. Le manque d'alternatives viables signifie que les consommateurs africains doivent endurer des prix plus élevés ou réduire leur consommation.
Compte tenu de ces dynamiques, le secteur commercial du riz indien ne voit aucune urgence à faire pression sur le gouvernement pour la suppression des droits. Avec le riz étuvé indien maintenant sa compétitivité en termes de prix, il reste une source critique de nutrition abordable pour beaucoup en Afrique.
Les analystes du marché prévoient que les consommateurs africains continueront de faire face à des prix du riz plus élevés dans un avenir proche, car le droit d'exportation sur le riz étuvé indien devrait rester en place sous le nouveau gouvernement.
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